החלטה בתיק סע"ש 50329-04-13

1.         לפני בקשת הנתבע לחייב את התובע בהפקדת ערובה להבטחת הוצאות.

2.         התובע, אזרח תאילנד, הגיש תביעה כנגד הנתבע על סך של 121,391 ש"ח וזאת בגין תקופת עבודתו אצל הנתבע כעובד זר בענף החקלאות בשנים 2004-2007. בתביעה עותר התובע לסעדים הבאים: השלמת שכר מינימום, גמול עבודה בשעות נוספות, גמול עבודה במנוחה שבועית, דמי הבראה, פדיון חופשה, דמי כלכלה, הפרשה לפנסיה ומענק שנתי.  

3.         בנימוקי הבקשה נטען כי עם סיום עבודתו של התובע אצל הנתבע, שולם לו לפנים משורת הדין סך של 15,000 ש"ח נטו והתובע חתם על כתב ויתור וסילוק לפיו אין לו כל טענות ו/או דרישות נוספות מהנתבע. המסמך נחתם בשפה העברית ובשפה התאית (עותק מהמסמכים צורף כנספחים לבקשה). עוד נטען כי עיקר התביעה התיישנה ועל כן סיכויי התביעה נמוכים ביותר. הנתבע הוסיף וטען כי השיהוי הניכר בהגשת התביעה, מטיל על הנתבע נטל בלתי סביר באיתור מסמכים ורישומים התומכים בטענותיו. כך גם, לאור הצעת ב"כ התובע לפשרה ולאור חלוף הזמן הרב ממועד יציאתו של התובע מהארץ, ישנו חשש סביר שהתובע לא יגיע לארץ למתן עדות במשפטו. הודגש כי חלף זמן רב מהמועד שבו נחתם ייפוי הכוח של התובע לבין מועד אימות החתימה על ייפוי הכח ומועד הגשת התביעה וכן עו"ד שהחתים את התובע על המסמכים בתאילנד, אינו רשום כעו"ד פעיל באתר האינטרנט של לשכת עורכי הדין, באופן שמעורר חשד בדבר אופן השגת ייפוי הכוח. עוד נטען כי ב"כ התובע פיתח שיטה להפיכת ייצוג עובדים זרים לעסק משגשג, על ידי הגשת תביעות סרק בהיקף גדול ואף קיים חשש שכספים שנפסקים לטובת התובעים אינם מגיעים ליעדם.

            בהקשר זה, הנתבע מבקש להפנות את תשומת הלב לכך שלפי האישור הנוטריוני שצורף לכתב התביעה, נחתמו עם התובע 2 מסמכים בלבד, ייפוי כוח והצהרה על פטור מאגרה ומכאן שככל הנראה לא נחתם הסכם שכר טרחה.

4.         בתגובת התובע נטען כי הנתבע מבקש להתחמק מבירור התובענה לגופה באמצעות השחרת פני התובע ובא כוחו. כך למשל, בקשות חוזרות ונשנות של התובע לגילוי מסמכים לא נענו, בעוד שהנתבע מנסה להלך אימים על התובע באמצעות גילוי פרטים חסויים ממשא ומתן שנערך בין הצדדים, האשמת ב"כ התובע בעבירות אתיות מבלי להביא ראשית ראיה והצגת דוגמאות מתיקים אחרים באופן חלקי. לגופה של הבקשה, נטען כי חיוב התובע בהפקדת ערובה תפגע בזכות הגישה של התובע לערכאות ותמנע ממנו למשש את יומו בבית הדין.  עוד נטען כי סיכויי התביעה, טובים ביותר, הגם שלעניין זה די להראות כי אין המדובר בתביעת סרק. אין להניח מראש שכל עובד זר שעזב את הארץ לא יקיים את התחייבויותיו כפי שינבעו מפסק הדין. חיוב התובע בהפקדת ערובה לא נועד לשמש כאמצעי גבייה מראש של הוצאות הנתבע, למעט במקרים חריגים שאינם מתקיימים בעניינו של הנתבע. במסגרת מאזן האינטרסים יש להעדיף את גישתו של התובע לבית הדין, על פני האינטרס של המבקש להפקדת ערובה לצורך כיסוי הוצאות המשפט.

דיון והכרעה

5.         ב תקנה 519 לתקנות סדר הדין האזרחי, התשמ"ד - 1984 הוסדרה סוגיית הפקדת ערובה להבטחת הוצאות הנתבע וזאת במטרה למנוע הגשתן של תביעות סרק. תקנה זו אומצה בבית הדין לעבודה מכח סעיף 33 לחוק בית הדין לעבודה, התשכ"ט - 1969, תוך מתן דגש לאופיים המיוחד של ההליכים בבית הדין לעבודה.

6.         ההלכה המנחה בסוגיית הפקדת ערובה נקבעה בפסק הדין ע"ע 1424/00 פתחי אבו נאסר נ' SAINT PETER IN GALLICANTU (ניתן ביום 6.7.2003) בסעיף 15 לפסק הדין וכדלקמן:

            " כשהתובע הוא עובד זר - יברר בית הדין תחילה, אם הוא נמנה על תושבי המדינה החתומה על אמנת האג. נמצא כי כך הוא, יהיו שיקולי בית הדין דומים לאלה הנוהגים כלפי תובע שהוא תושב ישראל. נמצא כי אין האמנה חלה, יהיה המעסיק חייב בהוכחת אחד מאלה: התביעה שהוגשה נגדו מופרכת על פניה; ייגרם למעסיק נזק של ממש כתוצאה מהגשת התביעה; העובד לא מילא אחר חיובים שהושתו עליו בעבר בפסיקתו של בית הדין" (ההדגשה במקור).

7.         אמנם, בהתאם להלכה הפסוקה, עובדת היותו של התובע עובד זר, אין בה כשלעצמה כדי לחייבו בהפקדת ערובה. עם זאת, בענייננו, מתקיימים מספר נימוקים מצטברים שבעטיים אני סבורה כי יש לקבל את הבקשה ולחייב את התובע בהפקדת ערובה.

8.         התובע הגיש תביעה ביום 28.4.2013, בגין תקופת עבודתו אצל הנתבע מיום 24.06.2004 ועד ליום 4.9.2007, לפיכך חלק ניכר מהתביעה התיישן. יתר על כן, לבקשה צורפו מסמכים בעברית ובתאית הנחזים ככתב ויתור שנחתם על ידי התובע ביום 2.9.2007 וזאת כנגד סך של 15,000 ש"ח נטו ששולמו לו באותו מועד. מכאן, ובהתחשב בכתב הויתור ובטענת ההתיישנות, סיכויי התביעה נמוכים.

9.         זאת ועוד, התובע הוא עובד זר המתגורר בתאילנד, שאינה חתומה על אמנת האג. התובע אינו שוהה בארץ מאז סיום עבודתו ביום 2.9.2007 ומכאן שקיים חשש כי התובע יתקשה להתייצב לדיון בתביעה.

            כך גם, לתובע אין נכסים בישראל, עובדה שיכולה להקשות על גביית הוצאות שייפסקו לטובת הנתבע ,במידה והתביעה תידחה.

10.        אחד השיקולים הרלוונטים בענייננו הוא השיהוי בהגשת התביעה שהוגשה כ - 5.5 שנים לאחר מועד סיום העבודה הנטען על ידי התובע. בשיהוי הרב יש כדי לפגוע במהימנות התביעה מחד ולהקשות על הנתבע באיסוף ושחזור מסמכים רלוונטיים לתקופת העבודה מאידך. למותר לציין כי הטלת נטל איסוף המסמכים על הנתבע כרוך בהוצאות כספיות לא מבוטלות. התובע לא נתן כל הסבר לשיהוי בהגשת התביעה.

            בהקשר זה יצוין עוד, כי העובדה שייפוי הכוח נחתם ביום 23.9.2010, כשלוש שנים לפני מועד אימות החתימה והגשת התביעה מעוררת סימני שאלה רבים. לא ברור מדוע התביעה לא הוגשה בסמוך לאחר חתימת ייפוי הכוח והאם התקיים קשר בין התובע לבין בא כוחו מאז חתימת ייפוי כוח. התובע בתגובתו לא התייחס כלל לטענות אלו כמו גם לטענות הנתבע לעניין העדר חתימה של התובע על הסכם שכר טרחה ולטענות בנוגע לעו"ד דימטרי יונוב שהחתים את התובע על המסמכים בתאילנד. גם שתיקתו של התובע בענין זה, מטה את הכף לטובת קבלת הבקשה.

11.        לכך נוסיף כי לאחרונה נוכחו בתי הדין לעבודה בתופעה של ריבוי הגשת תביעות של עובדים זרים מתאילנד בענף החקלאות המוגשות לאחר שנים רבות ממועד סיום העבודה הנטען, ולעיתים אף על גבול התיישנות התביעה. מרבית התביעות מסתיימות לפני דיון ההוכחות, בדרך כלל בהסכמי פשרה בסכומים מזעריים לעומת סכום התביעה. במצב דברים זה, נגרמות לחקלאים, שלעיתים רבות הינם משקים קטנים, הוצאות רבות בשל הצורך להתגונן בפני התביעה. גם מטעם זה, ועל מנת שיוסר החשש מהנתבע כי הינו מנהל את הגנתו לשווא, יש מקום להיעתר לבקשה.

12.        לאור כל האמור לעיל הגעתי למסקנה כי במקרה דנן מתקיימות נסיבות המצדיקות חיוב התובע בהפקדת ערובה להוצאות הנתבע, במידה והתביעה תידחה.

13.        לעניין קביעת סכום הערובה נפסק כי על בית הדין לפעול באופן מידתי תוך עריכת איזון בין האינטרסים המתנגשים ובשים לב, בין היתר, למצבו הכלכלי של התובע ולשיעור ההוצאות המקובל בפסיקת בתי הדין.

            לפיכך, בשים לב לסכום התביעה, לסיכויי התביעה, לגובה ההוצאות שעשוי להפסק כנגד התובע במקרה של דחיית התביעה ומנגד להיותו של התובע עובד זר דל אמצעים, יש להעמיד את סכום הערובה על סך של 4,000 ש"ח.